TOURS D’ANTAN à travers la carte postale ancienne

Un art et une douceur de vivre manifeste, un patrimoine culturel riche et bien préservé, Tours « Le jardin de la France » est toutefois une ville qui a souffert des bombardements des Première et Seconde Guerres mondiales. Or, architectes et urbanistes ont su conserver son passé fastueux, tout en la modernisant. Mais qui se souvient de son visage il y a plus d’un siècle ?

À la Belle Époque, l’essor économique et industriel de Tours est prépondérant. En outre, l’aménagement de la nouvelle gare et le boom du transport ferroviaire en font une destination très prisée par les Parisiens. Le tournant historique de la ville est surtout marqué par le percement de la Tranchée. Pour la première fois, un axe routier s’avance frontalement vers le fleuve. Car la Loire contribue fortement à la richesse de la ville. Ainsi, la cité prospère, les quartiers de la vieille ville restent bourgeois et le niveau de vie augmente. Les petits et grands commerces de la rue Nationale prolifèrent. Tours s’urbanise, les marécages et les plaines des quartiers sud sont progressivement absorbés mais les communes alentour demeurent rurales. Les années vingt offrent notamment à la cité sa mascotte : l’éléphant Fritz. La Belle Époque à Tours c’est aussi les fêtes de l’été, les cirques sur les quais, les courses à l’hippodrome, les concerts dans les jardins de la ville, le Carnaval et le vin de Touraine…

Regroupant près de 500 cartes postales du début du XXe siècle, Tours d’antan est un voyage dans le temps qui invite les Tourangeaux à redécouvrir leur ville il y a 100 ans, et à comprendre sa physionomie actuelle. Tours d’antan est construit autour de 6 chapitres géographiques : le centre-ville ; le Vieux Tours, quartiers ouest ; le Vieux Tours, côté est ; autour de la Loire ; Tours sud ; les communes alentour. Un dernier chapitre est consacré au quotidien et à l’art de vivre des Tourangeaux.

L’iconographie est issue des collections exceptionnelles de marchands régionaux de cartes postales anciennes, dont Patrice Martin, et de collections privées. Le texte, clair et accessible, nous accompagne dans une promenade au coeur de la ville au début du XXe siècle.

Xavier Renard est un journaliste passionné par sa ville. Il a collaboré régulièrement à de nombreux titres régionaux (dont La Nouvelle République, Le Magazine de la Touraine, Radio Génération). Il est aujourd’hui le correspondant de Libération sur Tours. Féru de l’histoire de sa ville, il signe ici son premier ouvrage.