Les combats de la Libération du Pas-de-Calais

360 pages 
Format 21 x 29,7 cm
900 photos
400 communes citées
Hugues Chevalier 

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Les combats de la Libération du Pas-de-Calais
1er - 30 septembre 1944
Raf et Alliés en action, bataille des «poches»


Septembre 1944 : après quatre années d'une dure occupation, le Pas-de-Calais va être libéré par une force multinationale : Résistants, Américains, Anglais, Polonais et Canadiens.

Du 1 au 6 septembre, 85% du département est délivré. Ce raz de marée allié masque l'ampleur des combats. Sur nos côtes se déroule une bataille aéronavale totalement méconnue, un duel d'artillerie transmanche unique dans l'histoire militaire débute.

Sur terre, l'armée allemande en débâcle est harcelée dans  de multiples escarmouches par la résistance, sa riposte tue 300 FFI mais aussi nombre de civils. De petits groupes de combat tentent de freiner les divisions anglaises et polonaises par des barrages d’arrière garde.

La deuxième phase du 7 au 30 septembre consistera pour les Canadiens à réduire les poches côtières : Boulogne, Calais et le Gris-Nez. Les batteries allemandes continuent à frapper les cotes anglaises et interdire la Manche. La RAF omniprésente décollant d'Angleterre ou des aérodromes du nord  de la France va écraser ces Festung (poches) sous 16000 tonnes de bombes en 7000 sorties. Elle perdra 40 avions surtout du fait de la Flak.

Pourtant la résistance allemande va être opiniâtre. L'assaut terrestre canadien précédé de 130 000 tirs d'artillerie, de l'emploi d’engins blindés (chars fléaux et lance flammes) mettra 6 jours à prendre Boulogne (Opération Wellhitt) 6 jours pour Calais (Undergo) et 12 jours le Gris-Nez. Les pertes alliées seront conséquentes.

Ce livre s'appuyant sur des dizaines de témoignages, d’archives militaires inédites et 500 photos inconnues (dont des reportages d’époque complets) décrit les affrontements au jour le jour, heure par heure et tente de dresser un bilan humain précis de ce terrible mois de septembre qui vit au final le retour de la liberté, mais à quel prix...

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