LES GRANDES AFFAIRES CRIMINELLES DE L'ARDECHE

En 1766, le syndic des États du Vivarais prononce cette phrase que l'histoire a rendue célèbre : « Ici on tue un homme aussi facilement que dans d'autres provinces on tue un lièvre ou une perdrix. » Des contrebandiers de la vallée du Rhône aux bandits des Hautes Boutières, le brigandage régna longtemps en maître sur ce territoire, devenu le département de l'Ardèche.

Jusqu'au XIX^e siècle, les histoires d'honneur, d'empoisonnement, de rixes, de beuveries font partie de la vie quotidienne. Alors que résonnent encore les tristes exploits des aubergistes de Peyrebelles, des crimes de Joseph Vacher - retracés dans le film Le juge et l'assassin - au mystère de l'affaire Conty, la terre natale d'un certain Papillon est le théâtre de plusieurs affaires criminelles célèbres.

À cette violence de la misère répond celle d'une justice implacable. Procès de sorcellerie, condamnations au bagne et chaînes de forçat, visites du célèbre bourreau Deibler, le couperet n'en finit pas de tomber !